Résolutions QHD, WQHD, 4K et 5K : que signifient-elles et laquelle est la meilleure pour vous ?

Si vous aspirez à devenir un nerd de l’affichage, vous vous rendrez rapidement compte que vous vous aventurez dans un puits sans fond. Vous commencerez par tenter de disséquer la différence entre les différentes résolutions, pour vous retrouver dans un labyrinthe de types de panneaux et de technologies de rétroéclairage, de matrices de sous-pixels, de gamma et de gamut et gobelins et… attendez, l’un d’eux semble faux. L’essentiel, c’est que c’est compliqué.

Même quelque chose d’aussi simple que de distinguer entre diverses résolutions devient rapidement chaotique. Au cœur du concept, la résolution signifie simplement combien de pixels composent un écran ou un média. Si vous avez fait vos achats pour une TV, un moniteur d’ordinateur ou même un smartphone, vous avez peut-être vu les fabricants parler des résolutions d’affichage de leurs produits à l’aide de divers termes.

À présent, nous connaissons le 720p HD et le 1080p full HD (FHD), mais en montant la résolution, vous rencontrerez le 2K, le QHD et le WQHD, ainsi que le 4K et même le 5K. Chacun de ces termes est une appellation parapluie pour un ensemble de nombres de pixels légèrement différents, et peut avoir des significations différentes selon qu’il s’agit de caméras, d’écrans ou de médias. Pour notre propos, nous nous concentrerons sur les écrans et sur la façon dont ils interagissent avec le contenu que vous y regardez.

En regardant des moniteurs PC ou des smartphones, vous avez peut-être rencontré des produits qui affirment que leurs écrans affichent QHD, tandis que d’autres font l’éloge du WQHD. Si la différence entre les deux semble difficile à déchiffrer, c’est qu’il n’y en a pas. QHD signifie Quad High Definition, tandis que WQHD signifie Wide Quad High Definition, mais les deux réfèrent à une résolution de 2 560 x 1 440 pixels. Cela est aussi connu sous le nom de 1440p ou 2K.

Le WQHD est souvent utilisé comme terme marketing pour les moniteurs et les téléphones disposant d’un format d’image large 16:9. Certains appareils, comme le Samsung Galaxy Z Fold 8 (notre revue), utilisent des résolutions 2K avec d’autres rapports d’aspect (dans le cas du Fold, 4:3). Cependant, le 16:9 est le ratio standard de l’industrie pour les affichages 2K en grand format. Passer à l’ultrawide 21:9 vous mènera dans le territoire UWQHD (ultrawide quad HD), qui est 3 440 x 1 440.

Les résolutions 2K sont un compromis idéal pour de nombreux appareils. Même si un smartphone peut avoir un écran 4K, la plupart des gens se préoccuperaient de la consommation de batterie avant de remarquer une amélioration visuelle. Et bien que le jeu sur PC en 4K soit réservé à une élite capable de s’offrir une carte graphique haut de gamme, les meilleurs moniteurs pour les budgets plus modestes sont beaucoup plus susceptibles de s’associer à un système capable de rendre les jeux en 2K de manière constante.

De nombreux ordinateurs portables axés sur la productivité et le gaming présentent encore des écrans 1080p, le 2K constituant le saut suivant. Les ordinateurs portables 4K restent relativement rares (malgré le fait d’être sur le marché depuis plus d’une décennie) en raison de leurs coûts prohibitifs et de leurs cas d’utilisation limités.

Alors que les résolutions 2K optent souvent pour des acronymes dans leur marketing, vous verrez moins de ces acronymes lorsque l’on monte en résolution. Le 4K est le plus souvent vendu sous le nom de 4K, pour au moins une raison: le public est largement conscient que ce label signifie « très haute résolution ». Cependant, de nombreuses résolutions d’affichage acceptées comme du 4K n’atteignent pas vraiment 4 000 pixels sur l’un ou l’autre axe.

Les téléviseurs sont généralement classés en UHD 4K, qui est en réalité 3 840 x 2 160. C’est aussi la résolution utilisée pour les disques Blu-Ray 4K. Le « 4K » provient du fait qu’il est quatre fois la résolution du 1080p. Pendant ce temps, les films en 4K réels se résolvent en 4K DCI (Digital Cinema Initiatives), une norme de l’industrie cinématographique de 4 096 x 2 160 pixels. C’est la résolution probablement utilisée pour les films dans votre cinéma local.

Cela signifie que le 4K que vous voyez chez vous est légèrement inférieur à celui utilisé dans les environnements professionnels ou cinématographiques. Les PC de jeu haut de gamme s’associent également bien avec les écrans 4K, car les dernières et meilleures cartes graphiques (comme les Nvidia GeForce RTX 5080 et 5090) peuvent rendre les jeux à des débits d’images élevés en UHD.

5K brings us back to monitors, as it’s a resolution often used for creative applications. There are two standard 5K resolutions: 5K UHD measures 5,120 x 2,880 pixels, while 5K Ultrawide measures 5,120 x 2,160. Others exist, but as with the variety of odd duckling resolutions included under the umbrellas of 2K and 4K, there’s no need to get bogged down in them all.

While editing photo or video, 5K monitors allow full-resolution editing of 4K content while leaving enough room onscreen for toolbars and other interfaces. The most prominent examples of 5K displays include the Apple Studio Display XDR (our review), as well as some Dell UltraSharp and LG FineGear models. These are marketed toward creative professionals rather than gamers, as gaming tends to top out at 4K for most high-end home builds. 

While some 5K gaming monitors do exist, such as the LG 5K2K UltraGear evo OLED, they are far less common. These can only run games at full 5K when paired with extreme top-end consumer graphics cards, making it a prohibitively expensive setup for most.