Le Bundeskartellamt, ou l’Office fédéral allemand des cartels, a interdit à Amazon de poursuivre sa pratique consistant à utiliser des mécanismes pour contrôler les prix pratiqués par les vendeurs sur sa plateforme dans le pays. Le régulateur allemand de la concurrence a expliqué que l’entreprise utilisait « divers mécanismes de contrôle des prix » pour examiner les prix fixés par les vendeurs tiers sur la place de marché. Si le site juge le prix d’une annonce trop élevé, il supprime prétendument l’annonce ou empêche qu’elle soit affichée de manière proéminente dans la section Buy Box qui permet d’acheter rapidement des articles. Si ces annonces ne sont pas complètement retirées, elles sont reléguées à des sections moins visibles, comme dans « Voir toutes les options d’achat » et les listes « Autres vendeurs sur Amazon ». Cette visibilité réduite pourrait « entraîner des pertes de ventes importantes » pour les vendeurs.
Amazon a été démontré comme s’étant livré à des pratiques anti-concurrentielles, car l’entreprise gère elle-même son activité de vente au détail et vend des biens sur la plateforme. Cela place les vendeurs tiers, qui représentent 60 % des articles vendus sur le site, en tant que concurrents directs. Le président du Bundeskartellamt, Andreas Mundt, a déclaré qu’Amazon ne doit être autorisé à influencer les prix des concurrents « que dans les cas les plus exceptionnels », tels que « en cas de tarification excessive ». Il n’a pas précisé ce que l’agence entend par « tarification excessive », mais il a ajouté que permettre à l’entreprise de continuer ses pratiques actuelles lui donnerait le pouvoir de « contrôler le niveau des prix sur la plateforme de commerce selon ses propres idées ». Il a également dit qu’Amazon pourrait utiliser ses mécanismes « pour concurrencer le reste du secteur du commerce en ligne en dehors » de son propre site. L’ingérence d’Amazon pourrait amener les vendeurs tiers « à ne plus pouvoir couvrir leurs propres coûts, les obligeant à quitter le Marketplace », a-t-il ajouté.
Rocco Bräuniger, le responsable pays d’Amazon pour l’Allemagne, a déclaré à Bloomberg que l’entreprise ferait appel de la décision et continuerait d’opérer comme d’habitude. « Amazon serait le seul détaillant en Allemagne contraint de mettre en évidence des prix non compétitifs pour les clients », a-t-il déclaré. « Cela n’a aucun sens pour les clients, les partenaires commerciaux ou la concurrence. » Il a également affirmé que la décision du bureau freinerait l’innovation dans l’Union européenne.
Amazon est sous le regard des autorités européennes depuis des années maintenant. Déjà en 2022, il s’était engagé à ne pas utiliser les données des vendeurs privés pour les concurrencer sur la Marketplace au sein de l’UE. Il avait également promis d’accorder aux vendeurs « un traitement égal » lorsqu’ils sont classés dans la section Buy Box.
« Le Bundeskartellamt considère que cette ingérence systématique dans la liberté des vendeurs du Marketplace de fixer leurs propres prix constitue un abus au titre des dispositions spéciales applicables aux grandes entreprises numériques (section 19a(2) de la Loi allemande sur la concurrence (GWB)) ainsi qu’une violation des dispositions générales d’abus prévues à la section 19 GWB et à l’article 102 TFUE », a écrit l’agence. « …Dans le cadre de ces procédures, le Bundeskartellamt a travaillé en étroite collaboration avec la Commission européenne, qui est responsable de l’application du règlement de l’UE sur des marchés numériques contestables et équitables dans le secteur numérique (Digital Markets Act). »
L’agence inflige une amende à Amazon pour ces violations, mais l’amende de 70 millions de dollars qu’elle réclame n’est qu’un paiement partiel basé sur les avantages économiques dont l’entreprise aurait bénéficié de ses prétendus comportements anticoncurrentiels. Selon le Bundeskartellamt, les violations antitrust identifiées sont toujours en cours, et Amazon pourrait devoir payer davantage.
